Kembo-Ekoko : j'y suis, Jirès

Jirès Kembo-Ekoko, cela a été une surprise de vous voir prolonger au Stade Rennais, on vous croyait sur le départ...

Au départ, c'est vrai, je n'avais pas envie de rester ici et j'avais vraiment la tête ailleurs. Après avoir discuté avec pas mal de monde, j'ai jugé que c'était bon pour moi.

À quel moment ?

Rennes est un club que je connais bien. J'ai donc discuté, récemment, avec le staff technique. Le coach, qui est un très bon coach, m'a dit qu'il comptait sur moi, et il m'a bien convaincu. Donc je me suis décidé à rester.

Cela vous a-t-il perturbé ces derniers temps ?

Je ne vais pas le prendre comme excuse pour mes dernières prestations, mais inconsciemment, c'est vrai, j'ai été perturbé par tout ça. Pas évident d'avoir des proches qui veulent vous voir partir, et vous, au milieu, qui ne savez pas trop quoi faire.

Vous étiez satisfait de vos prestations ces derniers mois ?

Non, depuis le début de l'hiver, cela n'a pas été facile... J'avais une décision importante à prendre pour mon avenir, et maintenant que c'est fait, je me suis enlevé un gros poids quand même. Je vais donc me remettre au boulot et montrer de belles choses. Dès à présent, il est temps que je commence à apporter beaucoup plus que ce que j'ai pu faire.

Vous avez eu des garanties de temps de jeu ?

Je n'ai pas vraiment eu de garanties, mais j'ai vu le projet que l'on me proposait. Le plan de jeu et le football que l'on pratique ici, c'est quelque chose qui me correspond. Et je pense aussi que le coach peut me faire progresser.

Qu'est ce qui faisait que vous n'aviez pas envie de rester, alors ?

Comme tout joueur, j'avais envie de jouer et je ne pouvais pas me satisfaire de ce que l'on me proposait. Même si je reconnais qu'à un moment donné, j'ai eu la possibilité de jouer et je n'ai pas été bon.

Frédéric Antonetti dit de vous: « Il est bourré de talent, mais on ne voit pas tout sur le terrain. Il faut qu'il passe d'un football d'adolescent à un football d'adulte ». Qu'en pensez-vous ?

J'ai discuté avec lui, et c'est vrai qu'il m'a également dit ça. Maintenant, je ne suis plus le jeune du centre de formation, il faut que j'impose un peu plus mon caractère, que je m'impose un peu plus dans l'équipe. Je sais qu'il me faut un peu plus de maturité et de caractère.

Le fait que Moussa Sow et Jimmy Briand, vos copains, refusent de prolonger, cela a joué ?

C'est vrai que ce sont mes potes et que j'aimerais bien qu'ils restent là, mais je n'oublie pas que je suis en concurrence avec eux aussi... Mais j'avoue que j'y ai pensé, je ne vais pas mentir. Après, c'est aussi chacun sa carrière.

Leur départ cela va faire deux places de plus...

Ah... mais ce n'est pas sûr qu'ils ne vont pas rester (Rires)... Je rigole, je n'en sais rien.

Jacques GUYADER.

Jirès Kembo-Ekoko en bref... 22 ans, 1,78 m, 75 kg, attaquant. 44 matchs de L1, 10 titularisations, 2 buts. Saison 2009-2010 : 14 matchs, 456 minutes de jeu.