Marc, 46 ans, et son épouse, Patricia, emploient, sur 35 ha en plein champ et dans des serres, une trentaine de salariés dont 17 permanents à temps plein auxquels s'ajoutent, à cette époque, des saisonniers. Indépendante, l'entreprise assure elle-même la commercialisation de sa production auprès de la grande distribution.

Mardi après-midi, le ciel leur est tombé sur la tête. En trois quarts d'heure, des semaines entières de travail ont été noyées sous 82 mm d'eau et de grêle, sur les parcelles de salades en plein champ. « Tout est broyé et invendable », se dépite Marc.

Sous la serre à concombres, un hectare, il y avait 20 à 30 cm d'eau. « On ne sait pas comment les pieds vont se comporter. Ils sont restés deux jours dans l'eau. C'est la même chose pour les

. Elles se fendent. C'est effroyable. J'ai besoin de cette production pour faire la boucle. Sinon, je ne sais pas comment on va faire » confesse le maraîcher qui ne baisse pas pour autant les bras.

Un préjudice de 150 000 €

À l'image de ses employés bottés et affairés dans les serres : « Normalement, les gars, chez nous, ils cueillent les concombres en baskets. Lorsque la foudre est tombée. On ne pouvait plus fermer les ouvrants des toits des serres puisque le micro-ordinateur qui gère la climatisation est tombé en carafe. Tout est donc resté ouvert et les grêlons, gros comme une balle de tennis, se sont accumulés dans les chenaux et sont entrés dans les serres, perforant les légumes et les feuilles. »

« Je n'ai jamais vu cela. Je suis installé ici depuis quatorze ans. J'ai vu, une veille d'Ascension, 30 mm d'eau. Déjà, c'était énorme. Mais, là, 82 mm ! » En plein champ, les 35 ha de radis, salades, courgettes, sont foutus. « Les légumes sont invendables. On a travaillé pour rien. Cela fait mal. On va être obligé d'enterrer toutes ces salades abîmées et, donc, invendables. Mais il faudra payer les plants »

Globalement Marc et Patricia évaluent à 150 000 € la perte de leur chiffre d'affaires sur juillet et août. « Tout est remis en cause. Nous aurons probablement besoin de deux années pour nous remettre de ce préjudice. C'est sûr, je vais aller voir les banques. Bien sûr, elles vont nous faire des prêts relais. Mais il faut financer tout cela. On va voir. J'espère que nos clients vont nous faire bosser quand ça repartira. C'est notre seule chance ».

« On n'a droit à rien »

Le couple a bien tenté des coups de fil vers diverses administrations. « Partout où l'on a frappé, on nous a répondu que l'on n'a droit à rien. On espère que l'état de catastrophe naturelle sera reconnu à Romillé. Le maire l'a demandé. Le problème c'est que les factures arrivent, les salaires tombent. J'aime autant vous dire que cela va être compliqué ».

« En attendant, se résout Marc, on débauche des saisonniers. De l'ordre de cinq à six. Il faut prendre le bon virage dès le début. On ne peut pas faire autrement. Mais on a une activité très gourmande en main-d'oeuvre donc il va falloir trouver le bon compromis pour prévoir l'activité des mois qui viennent ».

Patricia, elle, ne retient pas ses larmes. Depuis mardi, elle ne s'y fait pas : « L'année dernière, en juillet, les salades nous avaient rapporté 44 000 €. Ce mois-ci, on n'en vendra pas une et il va falloir payer les plants. Mon mari travaille 90 heures par semaine, j'en fais 75. On n'a pas des salaires de ministres, on prend deux semaines de congés par an. Et voilà... »