Le futur centre de congrès prend enfin corps

Un auditorium de 800 places et un autre de 300 places. Une quinzaine de salles de réunion. Deux espaces de restauration d'une capacité de 800 et 300 couverts et une très vaste salle d'exposition. Le tout dans le magnifique cadre de la caserne Saint-Georges en plein coeur de Rennes. Caractéristiques du futur centre de congrès présenté hier par Pierrick Massiot, vice-président de Rennes Métropole délégué au développement économique.

« La construction d'un centre de congrès sera un élément majeur et moteur de notre stratégie de rayonnement, pour renforcer notre visibilité européenne et internationale, affirme l'élu. Ce centre permettra, entre autres, d'organiser des colloques internationaux, notamment dans le secteur de l'enseignement supérieur et de la recherche qui concerne près de 75 % des congrès et séminaires organisés sur le territoire de Rennes Métropole. »

Mais pourquoi une cité comme Rennes ne dispose-t-elle pas déjà d'une telle infrastructure ? « Le moment n'était pas venu », explique Honoré Puil, vice-président de Rennes Métropole, délégué au commerce. Tout en rappelant qu'un premier projet, remontant aux années 80, dans le secteur Arsenal, avait finalement été abandonné. En off, d'autres parlent plus volontiers d'une opposition du maire Edmond Hervé à un tel équipement. Où l'on reparle aussi du choix des Champs Libres et de sa configuration... Mais il s'agit là d'un autre sujet !

Un coût entre 40 et 50 millions d'euros

Pour son futur centre des congrès, Rennes Métropole s'est basé sur les conclusions d'une étude d'opportunité et de marché réalisée en 2005 par le cabinet Second Axe. « Elle confirme que la dimension et la dynamique démographique, économique, culturelle, administrative et le positionnement géographique de Rennes Métropole favorisent le développement de la filière affaires sur son territoire, précise Pierrick Massiot. Les dépenses des clientèles d'affaires dans les grandes métropoles régionales sont 2,5 à 3 fois plus élevées que celles d'un touriste de loisirs. En moyenne : entre 122 et 305 € par jour. »

Et dernier argument, s'il en manquait un : « L'absence de centre de congrès sur la communauté d'agglomération nuit au renforcement de Rennes Métropole comme destination congrès et limite sa notoriété sur ce marché. » CQFD ! (Ce qu'il fallait démontrer).

Reste le choix du lieu : ce sera sans doute le site de la caserne Saint-Georges, aujourd'hui occupée par le centre de secours qui devrait bientôt déménager. « Un centre de congrès très différenciateur et complémentaire de l'offre existante en Bretagne... Dans un site patrimonial de centre-ville. » A quelques minutes de la gare SNCF (qui, en 2012, sera à 1 h 27 de Paris) et proche de toutes les commodités dont un futur hôtel trois ou quatre étoiles dans le quartier Pasteur. Une surface de 12 000 m² qui gardera existante les fameuses façades.

Le coût du projet est estimé entre 40 et 50 millions d'euros mais devrait bénéficier de subventions à hauteur de 40 %.

La structure devrait se rentabiliser en quatre ans et générer un impact économique total de près de 20 millions d'euros.

Samuel NOHRA.