Patrice qui ? Beaucoup ont eu cette réflexion lorsque le gardien de but Patrice Luzi est arrivé à Rennes cet été. Repéré et recruté sur les conseils de Christophe Lollichon, Luzi évoluait depuis deux saisons dans le championnat belge (Mouscron et Chalreroi). Pourtant, à 27 ans, ce Corse n'est pas né de la dernière pluie.

Formé à Monaco pendant quatre saisons, il n'a joué qu'une seule fois en pro avec le club de la Principauté. « J'avais 19 ans, c'était le dernier match de la saison à Saint-Etienne, se souvient-il. On avait perdu 3-1 mais cette année-là, Monaco gagne le titre ». Un titre qui figure d'ailleurs à son palmarès puisqu'il a joué un match. Une deuxième ligne est également gravée avec un titre de L2 avec l'AC Ajaccio. « Pour le petit corse que je suis, ce n'est pas mal... »

Comme beaucoup d'autres, Patrice Luzi rejoint l'Angleterre et l'illustre Liverpool FC en 2002. Trois saisons dans l'antre des Reds aux côtés de joueurs de très haut niveau. Trois saisons mais un seul match. À 25 ans, Luzi veut du temps de jeu. Pour cela, il traverse la Manche et pose ses bagages à Mouscron puis à Charleroi. Sans y laisser un souvenir impérissable.

L'exemple Barthez

Arrivé à Rennes, il surprend. Il semble afficher un léger embonpoint. Mais Christophe Lollichon est confiant. « Laissez-lui du temps ». Le temps est venu finalement assez rapidement avec la blessure de Simon Pouplin. Le 1^er septembre, Patrice Luzi fait ses débuts sous le maillot rennais contre Lille (2-2). S'en suit une période plus positive pour les Rouge et Noir sans que Luzi ne rassure totalement.

Au retour de Pouplin, Pierre Dréossi replace son numéro 1 dans la cage. Luzi retourne sur le banc sans moufter. Enfin presque.

Car entre-temps, Christophe Lollichon a quitté la Bretagne pour l'Angleterre. André Amitrano lui a succédé. Ce changement n'a pas été du goût des gardiens. « J'ai dit clairement ce que j'avais à dire, lâche Patrice Luzi. Maintenant, les choses sont claires. Je suis comme ça ».

Effectivement, il est comme ça Patrice Luzi. Un brin râleur. Un brin distant aussi. Ce qui semble lui donner une image d'homme distant. Une sorte de détachement presque indifférent qui peut irriter. Il s'en défend. « Je suis comme ça. J'ai été formé avec Ettori et Barthez à Monaco. Et Barthez, il m'a toujours impressionné par son détachement à tout. Qu'il joue pour match de Coupe du Monde ou pour un d'entraînement, il était toujours le même ». Un exemple que Patrice Luzi cherche à suivre. « J'ai signé à Rennes en numéro 2. C'était clair. Maintenant, j'ai jamais dit que je voulais être numéro 2 jusqu'à 35 ans. Il faut donc savoir saisir sa chance. »

Après son intérim en début de saison, Patrice Luzi a fini par détrôner Simon Pouplin du fauteuil de titulaire. « Quand je joue, c'est clair qu'en défense je dois être le boss. Mais chaque semaine, je repars à zéro. » Une tactique qui lui réussit plutôt bien depuis quelques semaines. Même après sa boulette au Mans. « Je sais que ce genre de chose peut arriver. J'ai commis une erreur d'attention. Je l'ai assumée. » Sans se prendre la tête surtout. Une sorte de zen attitude...

Nicolas CARNEC.

Ouest-France