18h30, hier. Patrice Luizi est de retour à Lille, où il habite. Il vient de rentrer de Rennes, où il a passé en matinée une visite médicale avant de parapher en début d'après-midi un contrat de trois saisons. Laissé libre par Charleroi, le gardien formé à Monaco et passé par Liverpool a donc choisi la France pour poursuivre sa carrière. Il compte bien s'y faire un nom, même s'il sait que ce sera difficile, puisqu'au Stade Rennais, il aura le statut de numéro deux, derrière Simon Pouplin.

Comment s'est noué le contact entre le Stade Rennais et vous ?

C'est lié à un concours de circonstances. Je ne souhaitais pas forcément revenir jouer en France. Après mes deux saisons pleines en Belgique, j'ai été beaucoup sollicité. Par des clubs belges, mais aussi hollandais, grecs et turcs. Du coup, j'ai pris mon temps. J'ai failli signer comme n°1 dans un club grec qui joue la Ligue des champions, mais finalement, j'ai préféré le Stade Rennais, qui a d'ailleurs été le seul club français à m'avoir contacté.

Mais à Rennes, vous serez gardien n°2, derrière Simpon Pouplin et vous disposerez, a priori, de peu de temps de jeu...

Oui, c'est clair, je serai n°2, sans garantie de jouer une coupe nationale. On n'a pas parlé de ça. Je serai là pour travailler et saisir ma chance si on fait appel à moi. Cette offre était la plus intéressante dans sa globalité, même si n'est pas le club le plus huppé. J'ai apprécié le contact avec Christophe Lollichon, l'entraîneur des gardiens, et Pierre Dréossi. Et puis je connais bien Bruno Cheyrou, avec qui j'ai joué à Liverpool. C'est quelqu'un que j'apprécie et c'est aussi une des raisons de ma venue. Pour l'anecdote, durant mes trois saisons à Liverpool, je n'ai joué qu'un match en Premier League, en 2004. C'était un déplacement à Chelsea, on avait gagné 1-0 grâce à un but de... Bruno.

Vous avez 27 ans et le public français ne vous connaît pas. Expliquez-nous votre trajectoire.

C'est vrai que j'ai envie de me faire un nom en France. J'ai été formé à Monaco, où j'ai joué mon premier et seul match de L1 en 2000, contre Saint-Etienne. Ensuite, à Ajaccio, j'ai participé à la montée, en 2001-2002. Puis je suis parti jeune à l'étranger, à Liverpool. Là-bas, on ne m'a pas vraiment donné ma chance. J'ai gravi les échelons jusqu'au poste de gardien n°2, mais après le match de Chelsea, on ne m'a pas plus donné ma chance.

D'où votre exil en Belgique...

A ce moment-là, en 2005, je n'avais qu'une envie, trouver un club dans lequel je joue, quel que soit le salaire. J'ai trouvé ce temps de jeu à Mouscron, avec qui j'ai disputé la finale de la Coupe, puis à Charleroi, qui vient de terminer 5^e du championnat. Alors c'est vrai que je n'ai pas beaucoup d'expérience, mais je possède quand même un CV impressionnant.

Arnaud BODIN et Benjamin CHENEVIERE.

Patrice Luzi en bref. Né le 8 juillet 1980 à Ajaccio, 27 ans. 1,90m ; 87 kg. Clubs successifs : Monaco (1999-2001), Ajaccio (2001-2002), Liverpool (2002-2005), Mouscron (2005-2006), Charleroi (2006-2007). 28 matches la saison dernière avec Charleroi.

Ouest-France