Ce jeudi n'a pas été marqué par la présence d'un public important sur les pourtours de la place de l'Hôtel de ville. Il n'en reste pas moins que les enfants de l'école de l'Isle et ceux du contour Saint-Aubin, comme les collégiens d'Échange, ont suivi attentivement la prise d'armes qui a suivi la série de dépôts de gerbes en divers lieux de la ville.

Une prise d'armes à laquelle ont participé des unités militaires implantées dans la garnison de Rennes qui ont défilé aux accents de la musique de la région terre nord ouest.

À noter parmi les troupes à pied (seule présence motorisée, celle des motocyclistes de la gendarmerie) une unité mixte de la marine nationale composée de jeunes de la frégate La Motte-Picquet et de la préparation militaire marine de Rennes.

La présence militaire a paru moins importante, comparée aux années passées. Une explication : l'effort militaire a été consenti pour la manifestation nationale qui se déroulait au même moment sur les plages de Normandie et à laquelle participait le général de corps d'armée Louis Dubourdieu, commandant la région terre nord ouest.

Des messages et l'Europe

Divers messages ont été lus dont celui de Jean-Marie Bockel, secrétaire d'État à la défense et aux anciens combattants, du général de Lattre de Tassigny (élevé à la dignité de maréchal de France) et des ACPG-CATM.

Il y avait, là, autant de sources de méditation sur la guerre, sur la paix... Paix, seule, devant les militaires-musiciens, sur la place d'armes inondée de soleil, Jeanne-Françoise Hutin a plusieurs fois employé ce mot.

La présidente-fondatrice de la Maison de l'Europe de Rennes et de Haute-Bretagne a prononcé une allocution poignante et rappelé les fondations de l'Europe : « En ce jour de mémoire, nous ne pouvons pas ne pas évoquer un autre 8 Mai, le 8 mai 1950, juste cinq ans après cette grande jubilation qui a fait danser nos compatriotes dans les rues, ce grand moment où Konrad Adenauër et Robert Schumann, dans le secret des antichambres diplomatiques, ont convenu de l'urgence de mettre en place concrètement, un nouveau grand projet qui éradiquerait la guerre, et qui promouvrait des efforts créateurs de paix, créateurs d'une paix mondiale ! »

Alors qu'elle achevait son propos, Jeanne-Françoise Hutin et l'ensemble du public a vu descendre un immense drapeau européen sur le fronton du théâtre. Puis entendu l'hymne magistralement interprété par la musique de la RTNO. Un moment d'émotion...

Cette commémoration a donné lieu à une remise de décorations.

Ainsi la légion d'honneur a été remise au chef de bataillon Sebah et à Jean Car, porte-drapeau des Français Libres.

La médaille militaire a été décernée au major Thomas, aux adjudants-chefs Favennec, Leste et Pocreau, à l'adjudant Trotignon, aux gendarmes Barbier et Lefeuvre, à MM. Esnault, Latouche, Roncière, Sébille, Thomas et Rebillon.

Enfin, l'Ordre national du Mérite a été remis au lieutenant-colonel Colonna et au capitaine Pradat.