Édition du jeudi 14 août 2008

BERGEN (correspondance spéciale). Pontus Farnerud, 28 ans, est l'un des derniers arrivants au sein de l'effectif de Stabaek JF. À créditer d'une expérience avec Strasbourg et Monaco en L1, il connaît bien Rennes. Si, pour lui, le club de Guy Lacombe a plus de vécu en Coupe UEFA et a le statut de favori pour la rencontre, il précise que Stabaek possède de très grandes ressources mentales et un jeu capable de renverser les tendances.

Pontus Farnerud, cela fait trois semaines que vous êtes à Stabaek, dans une équipe en pleine forme. Comment s'est passée votre adaptation ?

Très bien. J'ai reçu un bel accueil et mes partenaires m'ont mis à l'aise dès les premiers matches. C'est vrai qu'il a été difficile pour moi d'arriver en plein milieu de la saison, je me suis senti un peu en retard dans les séances d'entraînement mais j'ai pu débuter assez vite comme titulaire au sein de l'équipe.

L'équipe écrase tout le monde sur son passage en Norvège. Aux yeux de tous, il n'y a plus de championnat. Avez-vous des faiblesses ?

C'est vrai que les gens pensent que tout est joué. Nous, on se sent très excités à l'approche de chaque match, il y a une très bonne entente au sein du groupe. On a forcément des faiblesses, comme toutes les équipes, mais c'est dans les moments difficiles où l'on se fait surprendre qu'on est meilleurs. Cela se voit sur le terrain. On était mené à Rosenborg, le match le plus difficile de la saison. On revient à 1-1 et on gagne dans les cinq dernières minutes. On a aussi gagné à Aalesund dans les mêmes conditions le week-end dernier. Ce club possède un vrai avenir.

Vous ne partez pas dans l'inconnu en affrontant Rennes, vous qui avez connu la Ligue 1. Que pensez-vous de votre adversaire ?

Pour moi, affronter Rennes est particulier. C'est au stade de la Route de Lorient que j'ai inscrit mon premier but en Ligue 1 ! Forcément, ça va me faire chaud au coeur de revenir dans quinze jours sur cette pelouse. Si mes souvenirs sont bons, c'était avec Monaco en 2000-2001 (Farnerud avait marqué le but de l'égalisation à 1-1 pour l'ASM). On sait que Rennes a un effectif de grande qualité. Pour nous, c'est clair, ils sont favoris.

On vous sent pourtant confiant, à l'image de toute l'équipe...

On a tous envie de se qualifier. C'est très clair dans nos têtes. On joue sur tous les tableaux mais on a maintenant beaucoup d'avance en championnat et on est qualifiés pour les quarts en coupe nationale. Du coup, on peut véritablement se concentrer sur ce match. On aurait peut-être aimé recevoir au retour, mais on prendra Rennes avec sérieux à la maison. Avec la confiance et l'envie, on peut faire des choses en UEFA, malgré le manque d'expérience du club dans cette compétition.

Jan Jönsson, votre entraîneur, a t-il donné des consignes particulières, ou étalé un objectif à atteindre pour l'UEFA ?

Des consignes ou des objectifs précis, pas forcément. Je le répète, quelque chose de fort se passe dans ce groupe. Je pense que tout le monde sait ce qu'il a à faire, il y a des automatismes. Je pense que je vais m'entretenir avec le coach car je connais certains joueurs. Jusqu'au dernier moment, je pense qu'on évoquera ensemble les possibilités tactiques en marge de cette rencontre.

Quelle comparaison pouvez-vous faire entre le football norvégien et le football français ?

Au risque de vous étonner, je peux vous dire qu'ils se ressemblent. Les joueurs sont très techniques ici, ça va droit au but. En France et en Norvège, on joue rapide et on tente beaucoup. Rennes et Stabaek se ressemblent, mais sur le terrain, on devra faire la différence.



Recueilli par

Benjamin CONTE.



D'attaque. Les attaquants Hoiland et Nannskog (le meilleur buteur du club) seront disponibles pour affronter le Stade Rennais, ce soir. Tous deux avaient reçu des chocs lors de la rencontre à Aalesund (2-1), mais se sont rétablis à temps.



Sélections nationales. Trois joueurs de Stabaek ont été retenus pour affronter l'Irlande, en match amical la semaine prochaine, avec la Norvège. Il s'agit du gardien Knudsen et des deux défenseurs Skjonberg et Holmik.

Ouest-France