Des cailloux dans sa chaussure, Guy Lacombe en a. Pratiquement un mois après la reprise de l'entraînement, le technicien du Stade Rennais a dû composer avec un groupe très fractionné. Les instances de départ (Mensah), le retour tardif des internationaux (Hansson, Mbia, Echiejilé, Katongo), des recrues indisponibles car pas préparées (Bocanegra, Gyan), quelques pépins physiques (Thomert, Fanni)...

Conséquence : un effectif déséquilibré au niveau de la préparation physique. À l'aube de rencontrer les Ukrainiens du Tavriya Simferopol, ce paramètre peut avoir son importance. Et pour cause : l'équipe ukrainienne a déjà trois rencontres dans les jambes (lire par ailleurs). Guy Lacombe : « On sait qu'on ne sera pas performants pendant 90 minutes. Nous allons devoir gérer nos temps forts et nos temps faibles. Et faire un effort dans la récupération du ballon. »

C'est dit et répété par l'entraîneur : « Les matches d'Intertoto font partie de la préparation d'avant-saison. » Mais tout de même, pas question de les bâcler. « On s'est arraché en fin de saison dernière pour aller chercher la 6^e place, rappelle Guy Lacombe. Les joueurs se doivent de respecter cela, en jouant la compétition à fond. Elle permet au groupe d'être tout de suite concerné par la compétition. » Bonus : elle apporte du temps de jeu. « Et c'est ce que souhaitent le plus les joueurs en ce moment » convient Guy Lacombe.

Wiltord et Briand pas dans le groupe

Hier matin, lors de la séance de mise en place au stade de la Route-de-Lorient, un homme se fait remarquer par son absence : Sylvain Wiltord. Pour son cas, pas question d'évoquer le manque de fraîcheur physique, le natif de Neilly-sur-Marne a effectué l'intégralité de la préparation d'avant-saison avec le reste du groupe. Absence liée à un éventuel départ ? « Pas du tout, c'est un choix sportif explique Pierre Dréossi, manager général du Stade Rennais. Il n'a tout simplement pas été retenu. »

Pourtant, il s'agit bien là d'une surprise pour celui qui s'était montré à son avantage lors des matches de préparation, offrant trois passes décisives. Jimmy Briand, jugé trop court, ne sera pas là non plus.

Il y aura donc de l'inédit ce samedi soir stade de la Route-de-Lorient. Hormis le nouveau maillot que devraient arborer les Rouge et Noir, la pelouse, entièrement renouvelée cet été, sera un invitée de marque de cette rencontre.

L'équipe probable :

Douchez - Danzé, Borne, Hansson (cap), Dembélé - Leroy, Sorlin, Lemoine, Thomert - Pagis, Moreira. Remplaçants : Luzi (g), Fanni, Théophile-Catherine, Cheyrou, Marveaux, Oniangue, Kembo-Ekoko, Sow.

Jérôme LACROIX.

Intertoto : mode d'emploi. La coupe Intertoto mène, certes, à une qualification en coupe UEFA. Mais à quel prix ! Si le Stade Rennais élimine Simferopol, il sera qualifié pour le deuxième tour de qualification de la coupe UEFA (tirage au sort le 4 août, match aller le 14, match retour le 28). En cas de nouveau succès, Rennes rejoindra les trois autres clubs français (Nancy, Saint-Etienne et le Paris-SG) au premier tour de la coupe UEFA (tirage au sort le 29 août).