Imaginez-vous visiter le musée des Beaux-arts, téléphone portable à la main. Arrivé devant une oeuvre, sur l'écran de votre appareil, le tableau se met à vous parler, vous invite à un voyage dans les différentes couches de peinture, une statue se déshabille et laisse apparaître son armature métallique, des inscriptions apparaissent, des avatars vous racontent... Vous voilà embarqué pour une visite guidée très ludique et très animée du musée.

Cette visite sera bientôt possible grâce à la « réalité augmentée », une technologie qui permet d'intégrer des objets virtuels dans des images du réel prises par caméra, webcam ou téléphone. Le principe existe déjà. Lors de la diffusion d'un match de foot, lorsque l'on repasse une action à la télévision et qu'apparaissent sur la pelouse du stade au milieu des vrais joueurs, les lignes de hors-jeu totalement virtuelles, c'est de la « réalité augmentée ».

Elle sera testée au musée des Beaux-arts d'abord en 2009 grâce à des UMPC (Ultra mobile PC), puis en 2010 auprès des scolaires et du grand public avec des téléphones portables qui seront prêtés. « L'ambition est de mettre cette technique dans la poche des usagers », explique Hugues Aubin, chargé de mission aux techniques de l'information et de la communication à la Ville de Rennes.

L'idée est de relier un contenu multimédia aux peintures qui seront reconnues directement par le mobile. « Les médiateurs culturels du musée des Beaux-arts travaillent actuellement à l'élaboration de ce contenu, car l'intérêt est de combiner la médiation humaine et la technologie. »

Cette technique est déjà montrée au Futuroscope de Poitiers ou au musée d'histoire naturelle de Berlin. Là, à travers des lunettes, on voit le squelette d'un dinosaure s'animer, retrouver ses muscles et sa peau, et chasser avant de reprendre sa place. Le musée des Beaux-arts, avec sa maquette 3D et ses bornes multimédias, aime expérimenter. Il a déjà proposé de télécharger sur son lecteur MP3 les commentaires d'une balade embarquée du musée lors des journées du patrimoine, invite les enfants à jouer virtuellement dans le cabinet des merveilles du président de Robien.

Ce projet, intitulé Gamme (guide augmenté mobile pour les musées et expositions), labellisé par le pôle Image et réseau, coûte 1,5 million d'euros sur 30 mois, entièrement financé par l'agence nationale de la recherche. Aux côtés de la Ville de Rennes et du musée, les partenaires du projet sont : Orange Labs (France Télécom R & D), CEA-Leti, l'équipe de recherche Lagadic de l'Irisa/Inria Rennes, Movea, Polymorph Software. 156 hommes travaillent chaque mois à sa réalisation.

Agnès LE MORVAN.