« Bien sûr que l'on y croit. Mais il faut aussi reconnaître la force de l'adversaire. C'est une vraie équipe, un club, tout est cohérent chez eux ».

Hier soir, Guy Lacombe, l'entraîneur rennais, faisait preuve de mesure dans son approche du dernier acte de la saison. Personne ne le lui reprochera. En effet, passer par la Lorraine pour y signer une victoire et espérer une qualification européenne, n'a rien d'une sinécure.

Surtout lorsque l'on sait que l'AS Nancy joue « la première qualification du club en Ligue des Champions », sur cette rencontre. Et encore plus lorsque l'on regarde les statistiques du club lorrain à domicile depuis le début de saison : 13 victoires et cinq nuls avec 29 buts marqués contre seulement 8 encaissés en dix-huit matches. Soit un total de 44 points pris sur 52 possibles. Seul, l'Olympique Lyonnais a fait mieux sur sa pelouse de Gerland avec 46 points.

Pour autant, Guy Lacombe rappelle que « cela reste un match de foot. Et qu'il est excitant tant pour eux que pour nous ». Effectivement, beaucoup de regards seront portés sur la Lorraine, samedi soir. « On aura beaucoup de supporters marseillais, plaisante Guy Lacombe. Même si nous avons statistiquement peu de chances de décrocher la 5^e place, nous allons tout faire pour gagner ce match. Nous n'avons pas l'intention de fausser quoi que ce soit. Ce serait magnifique de le faire et de finir avec 58 points ».

L'occasion pour Guy Lacombe de mettre en avant son bilan très positif depuis sa prise de fonction à Rennes. « Sans compter le match de Nancy, nous avons joué 19 rencontres depuis mon arrivée. C'est une demi-saison au cours de laquelle nous avons pris 31 points. Multipliez par deux et regardez ce que cela donne au classement. » Cela donnerait un Stade Rennais avec 62 points et une troisième place au classement. D'où la conclusion du coach rennais : « Je suis content de ce bilan car ce n'était pas facile ».

Scénario inverse de 2006 et 2007

Malgré tout, le vrai bilan ne pourra être tiré qu'après la rencontre de Nancy. Et samedi soir, ce sont bien les Nancéiens qui entreront sur la pelouse en position de troisièmes. Pour autant, les ambitions rennaises sont également légitimes. Si les chances de 5^e place sont infimes, elles ne sont pas nulles. Cela passe évidemment par une victoire. Mais aussi par une défaite de Lille à Lorient et par au mieux un nul de Saint-Etienne face à Monaco.

Dès lors, on pourrait bien vivre le scénario inverse des saisons 2005-2006 (nul face à Lille 2-2 route de Lorient alors que Rennes menait 2-0) et 2006-2007 (nul à Lille 1-1, avec une égalisation lilloise dans le temps additionnel).

Conscient que « la victoire face à Toulouse permet de rêver un peu », Guy Lacombe espère que le scénario sera favorable aux Rennais. Mais, pendant la rencontre, il affirme qu'il ne sera « pas au courant des autres résultats. Ce serait la meilleure façon de se planter ».

En clair, les Rennais sont condamnés à l'exploit pour espérer. Ensuite, il suffira simplement de dérouler le classement. Et comme le souligne justement l'entraîneur rennais : « La seule vérité sera celle du classement final ». Celui que tout le monde attend avec impatience.

Nicolas CARNEC.

NANCY - RENNES, samedi (20 h 50).

NANCY : 1. Bracigliano (cap) - 20. Chrétien, 5. Luiz, 13. Macaluso, 23. Brison - 2. Guerreiro, 6. Berenguer, 26. Nguemo - 4. Malonga, 10. Dia, 22. Fortuné. Remplaçants : 16. Grégorini (g), 8. Biancalani, 12. Camara, 11. Zerka, 24. Gavanon, 17. Curbelo, 9. Kim. Entraîneur : Pablo Corréa.

RENNES : 16. Luzi - 29. Danzé, 5. Mensah (cap), 13 Hansson, 3. Traoré - 10. Moreira, 18. Lemoine, 17. Mbia, 11. Thomert - 9. Pagis - 19. Briand. Remplaçants : 30. Pouplin, 2. Echiejile, 27. Dembélé, 24. Sorlin, 26. Marveaux, 14. Cheyrou. Entraîneur : Guy Lacombe.

Arbitre : M. Lannoy.