Et de trois ! Depuis la saison 2005-2006, impossible de détrôner le Stade Rennais de la première place des centres de formation français. La nouvelle a été officialisée hier matin par la Fédération française de football.

Rennes accumule pour l'exercice 2007-2008 un total de 3 593 points. Un capital points en progression par rapport à l'année dernière : + 730. Cinq critères sont pris en compte : le nombre de joueurs formés au Stade Rennais et évoluant sous contrat professionnel dans un club de Ligue 1, Ligue 2 ou National, le nombre de contrats pros signés, le nombre de sélections nationales, le taux de réussite sur le plan scolaire, le niveau de diplôme des éducateurs. Le club breton devance Bordeaux (3 406 points), Metz (3 318), Nancy (3 144) et Le Mans (3 086). À noter que le club sarthois compte la plus forte progression au classement : +13 places.

Mais laissons de côté les chiffres. La réussite des jeunes pousses rennaises est surtout due à la qualité du travail de tous les formateurs du centre et de son directeur, Patrick Rampillon : « C'est la politique sportive du club. Emmanuel Cueff, Pierre Dréossi et aujourd'hui Frédéric de Saint-Sernin ont toujours souhaité que 50 % des joueurs l'effectif soit issu du centre de formation. Le club va prochainement voir de très bons jeunes sortir. Dans la promotion actuelle, entre 5 et 8 joueurs devraient un jour évoluer en Ligue 1. C'est d'ailleurs l'objectif d'un centre de formation aujourd'hui : qu'ils soient titulaires en équipe première. » Jacques Faty, Grégory Bourillon, Simon Pouplin, Jimmy Briand et bien sûr Yoann Gourcuff, les exemples de réussite ne manquent pas. « Le Stade Rennais est aujourd'hui reconnu pour sa formation » se réjouissait hier Frédéric de Saint-Sernin. C'est une fierté. Une fois au centre de formation, nous voulons que les jeunes puissent s'épanouir. C'est pour cette raison que nous voulons leur dispenser les meilleures études. Nous sommes aussi ici pour les former en tant qu'adultes équilibrés et bien dans leurs peaux. »

Le succès de la méthode rennaise ? « Une méthodologie, un travail sur le long terme », poursuit Patrick Rampillon. Au-delà de ce classement, les succès des jeunes rennais s'accumulent sur le terrain ces dernières saisons : champions de France 18 ans il y a deux ans, champions de CFA l'année dernière et bien sûr, la victoire en coupe Gambardella en mai dernier.

Cependant, il y a revers à ces succès : les appels des grands clubs étrangers. La réponse de Patrick Rampillon : « Évidemment, c'est dangereux. Tous ces clubs avec leurs gros budgets... Ils viennent les chercher de plus en plus tôt. Aujourd'hui, on sait que ça se passe comme ça. Il ne faut pas pleurer, mais tout simplement s'adapter. »

Le Stade Rennais va en tout cas pouvoir continuer ce travail dans la continuité : l'équipe d'éducateurs qui travaille aux côtés de Patrick Rampillon a été reconduite, à une exception près : le départ de François Seguin (responsable des gardiens au centre) pour Sedan. Remplacé par Fabien Bardet, en provenance du centre de préformation du pôle espoirs de Vichy.

Pour l'instant, les oisillons rennais ont quitté le nid de la Piverdière. Rentrée prévue début septembre. Et Patrick Rampillon de plaisanter : « On débouchera le champagne à ce moment. »

Jérôme LACROIX.

Le classement des clubs de l'Ouest. 1. Rennes : 3 593 pts (inchangé)... ; 5. Le Mans : 3 086 pts (+13 places)... ; 10. Nantes : 2 711 pts (-2 places)... ; 18. Caen : 2 072 pts (-3 places)... ; 25. Guingamp : 1 160 pts (+1 place)... ; 27. Laval : 1 001,5 pts (+1, place)... ; 30. Lorient : 818 pts (-7 places).