Après de longues semaines de négociations, vous voilà enfin Rennais ! Soulagé ?

L'idée de venir jouer en Europe me trottait dans la tête depuis un an et demi. Avec mes agents, nous avons travaillé pendant six mois pour pouvoir quitter le Qatar. Quand la proposition de Rennes est arrivée, je n'ai pas hésité longtemps. Je me suis renseigné et j'ai constaté que c'était une bonne équipe et un bon club. Rapidement, nous avons choisi Rennes, mais il a fallu ensuite se montrer patient car ce n'était pas un transfert facile...

Pourquoi ?

Au Qatar, je suis très aimé. Par les supporters, mais aussi par les dirigeants du pays et du club d'Al-Sadd. Ils ont eu du mal à accepter mon départ (il avait été acheté 15 millions d'euros en 2005, NDLR). Je n'ai jamais perdu espoir. Nous avons parlé longuement et calmement. Je leur ai fait comprendre ma situation. J'avais envie de venir en France et c'était pour moi irréversible. Ils ont fini par l'admettre et je les en remercie.

Comment s'est établi le contact avec Rennes ?

Je n'ai pas eu de contacts directs avec les dirigeants ou l'entraîneur de Rennes. Tout s'est fait par le biais de mes conseillers. Compte tenu de leurs arguments, sportifs surtout, et de leur obstination, j'ai compris qu'ils tenaient réellement à moi. Ce choix m'est apparu évident. C'est le club qu'il me faut.

Votre parcours est un peu atypique. Alors que la plupart des Brésiliens rêvent d'Europe, vous avez d'abord choisi l'Asie. Pourquoi ?

C'est vrai que mon parcours est un peu particulier. Lorsque je jouais à São Paulo, j'ai connu les sélections, notamment la Seleçao des moins de 20 ans avec qui j'ai participé au Mondial et à la Copa America. Et puis j'ai eu l'opportunité de partir au Japon. J'étais à un moment de ma carrière où il fallait aussi que je gagne ma vie. J'ai mis beaucoup de buts au Japon et quand j'ai rejoint le Qatar, en 2005, c'était pour découvrir une nouvelle expérience, dans un pays aux moyens financiers importants. J'ai pris beaucoup de plaisir à jouer en Asie où, je pense, j'ai laissé un très bon souvenir. J'aurais pu rester là-bas jusqu'à la fin de ma carrière et j'aurais gagné beaucoup d'argent. Mais à 28 ans, il était temps pour moi de donner un nouvel élan à ma carrière et de venir jouer en Europe. Je suis persuadé de pouvoir réussir dans un des meilleurs championnats du monde. J'ai beaucoup d'ambition. J'arrive dans un pays où le football est reconnu, avec une notoriété supérieure et des joueurs de qualité. Je suis au bon endroit.

C'est donc un choix sportif avant tout ?

Le confort, c'était de rester au Qatar. Mais je n'ai pas abandonné l'espoir d'être un jour appelé en Seleçao. Tous les joueurs brésiliens nourrissent ce rêve. Jouer en France est un atout supplémentaire pour moi. La motivation et la volonté sont là. J'ai hâte de jouer pour montrer ce que je sais faire. Je vais me sentir super-bien à Rennes, j'en suis sûr.

Les derniers Brésiliens passés par Rennes ont connu des problèmes d'adaptation. Ne craignez-vous pas de connaître les mêmes soucis ?

Je sais que plusieurs Brésiliens, comme Luis Fabiano, Dudu ou Lucas, ont joué ici, sans connaître une grande réussite. Mais je ne suis pas inquiet. Quand je suis arrivé au Japon, j'ai joué la première année par des températures négatives que je n'avais encore jamais connues au Brésil et j'ai réussi à m'adapter rapidement. Ici, à Rennes, je suis convaincu que ce sera moins dur. Je suis prêt pour cette expérience. J'ai la maturité nécessaire pour réussir. C'est le moment idéal. Et puis, je ne viens pas seul puisque j'aurais ma femme et mes enfants. Je suis un type tranquille, qui aime rester calmement à la maison. Je n'aurai aucun mal à me plaire ici.

Que savez-vous du championnat français ?

Je connais tout ou presque de la Ligue 1 car cela fait plusieurs mois que je suis en négociations pour venir en France. J'ai pris soin de me renseigner sur Internet. Je connais les Brésiliens de chaque équipe (sourire), mais aussi les principaux joueurs français. Mes nouveaux partenaires ne me connaissent sans doute pas, mais moi je les connais déjà tous. Et puis je suis fier de pouvoir jouer aux côtés d'un garçon comme Sylvain Wiltord, connu dans le monde entier. Il a une très grande expérience et je vais sans doute encore progresser aux côtés de tels éléments. On peut faire de grandes choses ensemble.

On vous annonce très rapide et efficace. Quelles sont vos qualités ?

Mes qualités ? Je vous laisse le soin de les apprécier quand je serai sur le terrain (1). Le plus vite possible j'espère, car j'ai hâte de débuter (sourire)...

Recueilli par

Édouard REIS-CARONA.

(1) Selon Pierre Dréossi, l'attaquant brésilien ne devrait pas débuter en équipe première avant le match de Lorient, le 15 septembre.