ERLANGEN (de notre envoyé spécial). - Avec Edmond Hervé, le symbole est rarement étranger à l'action. Le voyage effectué hier à Erlangen ne doit rien au hasard. Depuis longtemps, le futur ex-maire projetait de se rendre en Bavière afin de présenter son successeur aux autorités de la ville allemande jumelée avec Rennes depuis 44 ans. Un ultime déplacement officiel sur fond d'Histoire.

Histoire personnelle, d'abord, puisque c'est là, dans cette cité nichée à quelques kilomètres de Nuremberg, qu'Edmond Hervé, fraîchement élu, avait effectué son premier voyage international en 1977. Une manière de boucler la boucle.

Histoire avec un grand H, aussi et surtout, car à l'heure de transmettre le témoin, le maire a voulu rappeler le souvenir du passé pour construire durablement l'avenir.

Européen convaincu, Edmond Hervé voue une tendresse particulière à Erlangen. « Quand je reviens dans cette ville, je ne me peux m'empêcher de penser aux docteurs Lades et Sponsel qui ont créé ce jumelage, à mon prédécesseur Henri Fréville et son collaborateur, le professeur Morice. Sans oublier le docteur Dietmar Halweg qui m'a reçu en Allemagne en 1977. J'attache énormément d'importance aux liens qui unissent nos villes et nos pays. Je suis convaincu que l'amitié franco-allemande est déterminante pour l'Europe. »

Un dernier grand discours

Devant le conseil municipal d'Erlangen, dirigé par le bourgmestre Siegfried Balleis, fraîchement réélu, Edmond Hervé a voulu assurer ses amis allemands de la permanence des relations entre les deux cités. Si lui s'en va, l'amitié reste et « Daniel Delaveau saura l'entretenir. Ce sont plusieurs dizaines de milliers d'habitants de nos deux villes qui se sont rencontrés. Et se rencontrer, c'est se connaître. Il ne peut pas y avoir de relation diplomatique entre deux pays sans échanges entre les populations. »

Avant de visiter le siège de la « Médical Valley », Edmond Hervé, en verve, s'est fendu d'un discours qui a ému aux larmes certains de ses hôtes. Ne se détournant pas des heures sombres du passé, le maire a salué la mémoire de ceux « qui eurent le courage de rapprocher nos deux peuples. Imagine-t-on que cinq ans après la fin de la guerre, des hommes, de part et d'autre, ont signé en 1951 le traité de la Communauté européenne de charbon et d'acier qui a aidé à la reconstruction de nos pays ? Dans cette voie ouverte, impensable mais espérée, figure la politique des jumelages qui a permis de dépasser nos ignorances, les incompréhensions, les hostilités, et de promouvoir une culture commune. »

Riches d'anecdotes, les mots d'Edmond Hervé sont encore montés d'un cran sur l'échelle de l'émotion : « Il nous appartient d'avoir le discours qui éclaire car nous avons une co-responsabilité d'avenir. Dans la construction de nos villes, dans le respect de nos identités ; dans l'enrichissement des intelligences. Ne craignons pas d'en appeler à l'Histoire. Non tous les Français n'étaient pas résistants ! Non tous les Allemands n'étaient pas des nazis ! C'est dans nos villes que nous avons à faire avancer la démocratie, l'accueil de l'autre, à parler des conditions des travailleurs, à nous interroger sur l'Europe, le monde, le partage des richesses, le respect de l'environnement. Les jumelages renforcent le regard que nous portons vers l'horizon. »

« Un couple durable »

Edmond Hervé reviendra sûrement à Erlangen. Comme simple citoyen. « Je sais que j'y ai des amis, des personnes qui aiment Rennes. » Daniel Delaveau aura, lui, pour objectif d'entretenir ces liens solides entre les deux villes. Pour son homologue allemand, pas de doute l'amitié n'est pas prête de s'éteindre : « Nous sommes un couple durable. »

« Je veux que Rennes soit une ville ouverte sur le monde et les jumelages y contribuent, lui a répondu Daniel Delaveau. J'ai parlé de continuité et de fidélité à l'action d'Edmond Hervé. Je compte m'appuyer sur ce qui a été bâti par mes prédécesseurs. Nous allons faire plus encore car je suis très attaché à la construction européenne. On s'enrichit toujours au contact des autres. »

Édouard REIS-CARONA.