Les Français ont toujours été sur leurs gardes avec l'économie et un peu à contre-courant. Les causes en sont anciennes. On pourrait remonter très loin dans l'histoire. A Charlemagne ou bien au XVIIIe siècle quand l'Église n'a plus été au centre du système économique. En France, c'est l'État qui l'a remplacé alors que dans les autres pays ce fut le marché. En Angleterre, le système a été reconsidéré dans sa globalité, notamment selon la pensée d'Adam Smith, un précurseur du libéralisme. Nous, nous avons du mal avec l'idée de la libre entreprise et du marché. Toujours est-il qu'en science économique mondiale, il y a une vraie présence française reconnue et particulièrement sur la question de l'économie publique.

Depuis le début de la crise, on entend beaucoup de sons de cloches différents, qui croire ?

Déjà il faut arrêter de croire, et bien faire la différence entre la croyance et la confiance. Ces derniers temps, on a eu une croyance aveugle et on en voit le résultat, alors qu'avoir confiance est très important. Aujourd'hui les experts pédalent. Il est difficile de comprendre ce qu'il se passe car cette situation sort de l'ordinaire. Depuis un an, on nous dit que le pire est derrière nous, pourtant ça dure et personne n'est capable d'affirmer quand cela se terminera. Deux scénarios se dégagent actuellement. Dans le premier, on pourrait imaginer un effondrement du dollar ce qui renforcerait l'euro, une catastrophe pour nous. La deuxième éventualité serait que certains états n'arrivent plus à rembourser leur dette y compris les États-Unis, ce qui n'a jamais été le cas, pas même en 1929.

Dans le contexte actuel, la France peut-elle réduire sa dette ?

C'est assez simple, quand ça va mal, elle monte. Et quand ça va bien : elle monte encore. De 1997 à 2007, la dette publique ramenée au produit international brut (PIB) a augmenté de plus de 4 points passant de 60 à 64 %. Sur cette même période en Europe, la baisse a été de 7 points. Que la France ait des difficultés en ce moment pour rembourser sa dette peut paraître presque normal car la conjoncture est vraiment mauvaise. Dans ce cas, Bruxelles autorise que les déficits publics dépassent 3 % du PIB. Mais il ne faut pas se voiler la face, la France a voté des lois avec ses voisins européens, elle connaît les règles et doit rembourser sa dette. Il en va de sa crédibilité.

Pratique. Le Kiosque Citoyen reçoit Jean-Marc Vittori, conférence-débat sur le thème de « la vraie santé de l'économie française ». Ce soir 18 h 30, Campus de Rennes 2 Villejean, Place du Recteur Henri-Le Moal à Rennes. Bâtiment E, Amphi E3. (1er étage).